細白的素手捏起一根銀針，準確地朝指尖刺下，鮮血自傷口緩緩滲出，凝成一顆顆丹紅的血珠。血珠自白皙的指尖滾落，滑至橘紅色的朱砂水中。

「好痛……」展桃花低呼，小臉不禁皺成一團。老一輩的人常說，指尖的疼痛會痛進心坎底，果然沒錯。即便這個動作是她經常做的，她還是無法習慣那股椎心的疼痛。

「姊，跟誰有這麽深的仇恨要用上血咒？」展元佑捧著糕餅大口嚼著。

「你在說什麽鬼話……把手上的糕餅拿遠點，別讓餅屑掉進朱砂裏。」展桃花白了他一眼，指尖滑過他的嘴角，「都幾歲了，吃了滿嘴餅屑也不擦。」

「哈，別氣別氣，姊是全天下最善良的人，怎麽可能與人結仇。」展元佑趕緊用袖子抹抹嘴角，「我是在問你跟哪只『鬼』有這麽深的仇，需要用到這麽強的咒術。」

「不知道，」展桃花搖首，微嘆口氣，「可能是……旱鬼。」

「旱鬼？」展元佑差點讓嘴裏的糕餅噎著，「不會吧！那妖怪不是早在百年前就被祖師婆婆封印了？」

展桃花用毛筆沾了點朱砂水，在鵝黃色的紙上寫下符咒，「我問了一些長者，請他們幫我看看婆婆生前的書卷。除了幾句對旱鬼為虐的描述外，沒有任何封印的記載。再這樣下去，他的身子會撐不住的……」

「他？」展元佑一臉狐疑，「誰啊？」

「周以謙。」

「周？」展元佑皺起眉頭，努力思索，「啊！是對面那個大夫吧？」

「是。」她沒擡首，只是認真地畫著一道又一道的符。

「原來周大夫就是那個讓惡靈纏身的倒黴鬼！」展元佑將手裏的糕餅全塞進嘴裏，用舌頭舔去手上殘留的餅屑，「嘖嘖，真可惜，原先我還以為這位恩公會醫死許多人來造福我們的生意，沒想到……唉，照這情況看來，他自己會比病人早一步來我們店裏報到。」

「展、元、佑！」展桃花氣得全身發抖，「你這張缺德嘴要到幾時才肯改？是不是想讓我死後無顏見爹娘啊？」

「不是的，不是的，我只是開個玩笑，沒那麽嚴重！」展元佑嚇得跪在地上，扯著姊姊的衣裙解釋。

「要跪去祖師婆婆面前跪，別在這折我的壽！」展桃花扯開衣裙，怒瞪著他。

展元佑難過地扁扁嘴，順從地走到祖師婆婆的畫像前跪下，「祖師婆婆在上，元佑知錯了，下回絕不會再這樣亂咒人了，請婆婆恕罪。也……也請姊原諒我這沒爹娘教養的弟弟……」他說著說著就哭了起來。

看著他顫抖的背影，展桃花有些於心不忍。從小她就深知弟弟有張肆無忌憚的嘴，也深知他闖禍後往往無力承擔，只會大哭，但如果不給他一些教訓，他永遠也不會學乖。

然而，聽著展元佑長達一刻鐘以上的哭聲後，展桃花自己倒先心軟了。唉……

才說要給他教訓呢，結果還是跟平日一般，見不得他難過。他會有今日這張壞嘴，說不定全是她寵出來的。

「知道錯了嗎？」

「知道了，知道了！」展元佑抹去臉上的淚水，笑盈盈地飛奔到她面前。

「知道就好。」展桃花也不追究他的淚水究竟有幾分悔意，她拉了張凳子，讓他坐在身邊，「我這裏還有好多張符沒畫，你來幫我。」

「遵命！」展元佑拿起毛筆，熟練地在紙上畫符，「姊，周大夫可是京城來的讀書人，對於這些驅邪的玩意兒，他肯接受嗎？」

「他不肯。」展桃花想起連番被關在門外的窘境，「但我還是要做，總不能眼睜睜看著他讓惡鬼索命。況且他有恩於我，我不能見死不救。」

「有恩？周大夫才剛來，何時有恩於你？」

「就是昨……」她趕緊收口，低頭繼續畫符紙。

「昨？喔，原來昨晚幫姊治腿的就是周大夫啊！」展元佑目不轉睛地盯著她，「除了治腿之外，他有沒有對你怎樣？」

「別瞎說！」展桃花輕敲他的額頭，「昨晚我被一名醉漢弄傷，是碰巧路過的周大夫救我的。」

「碰巧啊，哈哈，六嬸說的招桃花還真靈呢！」展元佑不禁露出賊樣，「那你有沒有碰巧喜歡上這位路見不平、拔刀相助的大夫？」

「沒有。」展桃花搖首否認。

「沒有嗎？」展元佑壞心地用手時戳戳她，「姊，你也老大不小了，喜歡男子是很正常的事，用不著害羞！」

「沒……」她沈默咬著下唇，再也無法辯駁。她不否認，周以謙替她敷藥時的神情澄澈無邪，確實教她深深動容，但這只是欣賞，不是喜歡。喜歡上一個人，哪有這麽容易？

「真的沒有？」展元佑忍不住翻了個白眼，一臉狐疑，「既然沒有，那你為什麽……」

「說夠了沒？」展桃花用力拍向桌面，震得碗裏的朱砂都灑了出來，「與其有時間啰哩啰唆，倒不如多花點精力幫我畫符紙。」

「好，好，我馬上畫、馬上畫。」展元佑被她突來的怒氣嚇得目瞪口呆，手中的筆費了好大的勁才能抓穩。

展桃花自覺失態，只好趕緊斂起面容，低首不語。

其實，展元佑天性喜歡胡鬧，她非常清楚，平日對他的口無遮攔，她也毫不在意。只是剛才為何會焦躁不安、大發雷霆？為什麽……

展桃花擡首看著弟弟難得認真，自己倒有些心不在焉，任由筆尖的水珠暈染在黃澄的符紙上。

「脈象？」

「正常。」

「氣息？」

「微虛。」

「臉色？」

「蒼白。」

「什麽病？」

「我……這個……公子，我診不出啊！」小梓焦急地抓著亂發，「說實話，您的臉色和氣息不大對勁，可偏偏脈象正常，實在診不出是什麽病癥。」

「咳！我想也是。」周以謙掀開被褥，努力撐起身子，「連我自己也診不出是什麽病。」

「公子，連您都診不出，那可怎麽辦？才幾天而已，怎麽就成了這樣？」小梓方寸大亂，在室內來回踱步，「我就說別泡冷水，會害風寒的。果然，現在可慘了。唉，公子，您可不能有事啊！要是出了事，您教我怎麽跟孫夫人交代？」

「對不起，我想……我是藥石罔效了……」周以謙平日清冷精銳的眼神此時顯得黯淡無光。

「公子，您別嚇我啊！」小梓趕緊將長衫披在周以謙身上，「不然咱們回京城讓孫大夫瞧瞧？」

「咳……不必。」周以謙輕拍胸口，微順氣息，「我隨便說笑你也當真？」

「公子，這種攸關性命的事豈能兒戲？」小梓輕扶他的肩膀，讓他靠坐在床上，「您真的沒事？真的不回京城？」

「咳……沒事！」周以謙勉強振作精神，穿上衣裳，「你見過誰是因為洗冷水而生病致死的？況且我脈象正常，何來病痛？最多……只能說是水土不服的不適癥。」

他真的什麽病也沒有，就只是有些精神不濟罷了。就算他真的病了，他也不肯回京城讓師父治！

可恨！才來此地不到七日就落荒而逃，他幾乎可以預見孫老頭會如何譏笑他的無能。哼，他絕對不會讓這種事發生，成為孫老頭嘲笑他的把柄。他會好好在這裏撐過三年，然後風風光光的回京嘲笑那個狡詐的老頭！

「公子，您起身做什麽？」小梓慌張地攙扶著虛弱的主子。

「傻瓜，當然是起身整理明日要用的藥材。」周以謙用手指輕彈小梓的額頭，嘴角噙著一抹難得的笑容。

「公子，拜托您行行好，您自個兒就是病人了，還想幫人治病？」小梓將他的手臂搭在自己肩上，幫他節省氣力，「您何不多休息幾天，等身子好了再說嘛。」

「我要是再休息下去，那些村民……」剩下的話，周以謙沒有說出，只是扶著墻，緩緩踱出房門。

那些熱情的村民會做出什麽可怕的事，他已經不敢想象。昨天，他才休診一日，村民送來的慰問糧食已快積得跟山一樣高，他要是再這樣躺下去，不出半個月，他這間藥鋪就可以改開雜糧行了。所以，他好歹要撐起身子露露臉，免得村民傳言他病入膏肓，那可就麻煩了。

尤其這個不實的傳言要是傳到對面香燭鋪那裏，那個過分熱心的姑娘說不定會對他做出遠超過潑血潑尿的驚人舉動。幸好她這幾天到鄰村幫人驅邪，要不然被她知道他臥病在床，他可就慘了……

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